Medycyna paliatywna to dział medycyny zajmujący się opieką nad przewlekle chorymi, głównie na nowotwory i inne schorzenia, które nieuchronnie prowadzą do śmierci.

Celem medycyny paliatywnej nie jest zatrzymanie choroby czy też jej wyeliminowanie, ale zastosowanie takich środków zaradczych, które eliminują czynniki nie pozwalające pacjentowi godnie odejść.
Osiąga się to przez:
1. Eliminowanie bólu w takim stopniu jak to tylko jest możliwe. W tym celu stosuje się leki opioidowe – podawane wg drabiny analgetycznej, indywidualnie dla każdego pacjenta.
2. Łagodzenie objawów choroby.
3. Wsparcie psychiczne dla pacjenta i członków rodziny.